Na twee dagen relaxen, genieten van het mooie weer (30 graden) en rondrijden in gigantische pickup-trucks, ben ik maandag naar Texas´ hoofdstad Austin gegaan. Austin ligt op zo´n drie uur rijden van Dallas, en is tevens het liberale centrum in deze conservatieve staat. Overdag heb ik een bezoek gebracht aan de State Capitol en het Texas State History Museum (wat ging over de onafhankelijkheid van Texas in het verleden, en de tijd waarin Texas onderdeel van Mexico is – ironisch gezien de huidige issues met Mexicanen in het zuiden van de VS). ’s Avonds werd mij echter duidelijk waar Austin echt bekend om staat: het is de ‘live music capital’ van de VS – Sixth street is een lange straat vol barretjes, en zelfs op maandagavond werd op veel plaatsen live music gespeeld!
Dinsdag heb ik nog een bezoek gebracht aan de grootste vleermuis-verzamelplaats ter wereld: onder een brug in Austin zitten iedere zomer zo'n anderhalf miljoen vleermuizen! Dankzij diepe spleten onder de brug is dit een ideale plaats voor deze vliegende ratten. Helaas waren we net een paar weken te laat, ze waren al naar Mexico gevlogen om meer warmte op te zoeken. Na een bezoek aan Mt Bonnell (een berg met een mooi uitzicht over de omgeving) en een lunch bij Oasis - aan een meer in een restaurant dat 1.800 gasten kon houden (alles is groter in Amerika, en het grootst in Texas!) vertrokken we weer richting de ranch nabij Dallas.
Texas zou Texas niet zijn, als iedereen niet met een wapen rondliep. De inwoners zijn trots op hun Second Amendment, en dragen allemaal een gun ‘ter bescherming’. Hoewel ik het niet helemaal eens ben met deze redenering is het natuurlijk wel een leuke kans om eens legaal in de open lucht te schieten – op lege blikjes, wel te verstaan! Mijn neef nam mij mee met zijn 9mm glock en sniper rifle, en na wat ammunitie gekocht te hebben (wat gewoon te koop is in de gemiddelde supermarkt) hebben we op een blok hout en een aantal blikjes geschoten. Weer een Amerikaanse ervaring rijker!
Woensdagochtend begon het hard te regenen (iets unieks voor het hete Texas), dus hoog tijd om terug naar de East Coast te gaan! Zie hieronder wat foto’s van de Lonely Star State.
